Hoy hablamos de la melatonina y sus beneficios para gestionar y minimizar los sintomas del TDAH, que como veremos son muchos. Al ser la hormona encargada de regular el ciclo sueño-vigilia, reducir la latencia del sueño y mejorar la continuidad del sueño, la melatonina puede ser una herramienta valiosa en el manejo del TDAH.
Como siempre, recordamos que la melatonina como cualquier otro suplemento beneficioso para el TDAH, no debe ser vista como un sustituto de otras intervenciones terapéuticas, como la terapia conductual o el uso de medicamentos estimulantes cuando sean necesarios.
¿Qué es la melatonina?
La melatonina es una hormona natural producida por la glándula pineal en el cerebro, principalmente en respuesta a la oscuridad. Su principal función es regular el ciclo sueño-vigilia, lo que la convierte en un suplemento popular para tratar trastornos del sueño.
Melatonina, TDAH y la importancia del sueño
El TDAH es un trastorno neuropsiquiátrico caracterizado por síntomas de inatención, hiperactividad e impulsividad. Aunque es más común en la infancia, también puede persistir en la edad adulta.
Además de los síntomas principales, una gran proporción de adultos con TDAH también experimenta problemas de sueño, como insomnio, dificultad para conciliar el sueño, despertares nocturnos frecuentes y patrones de sueño irregulares.
Los trastornos del sueño son particularmente problemáticos para las personas con TDAH, ya que la falta de sueño adecuado puede exacerbar los síntomas del trastorno, como la inatención y la irritabilidad. Por ello, abordar los problemas de sueño en esta población es esencial para mejorar su calidad de vida y funcionalidad diaria.
Beneficios de la melatonina en el TDAH
Mejora del inicio del sueño
La melatonina es conocida por su capacidad para ayudar a conciliar el sueño. En personas con TDAH la latencia del sueño (el tiempo que tardan en quedarse dormidos) tiende a ser mayor que en la población general. Según estudios, el uso de melatonina ha demostrado reducir significativamente el tiempo que tarda una persona en quedarse dormida, lo que puede ser particularmente útil para quienes tienen dificultades para dormirse por la noche .
Regulación del ritmo circadiano
Las personas con TDAH a menudo presentan alteraciones en su ritmo circadiano, lo que puede contribuir a patrones de sueño irregulares. La melatonina puede ayudar a sincronizar este ritmo, lo que facilita la regularidad del ciclo sueño-vigilia. Este efecto es especialmente importante en personas con TDAH que tienden a quedarse despiertas hasta tarde y a despertarse tarde, un patrón conocido como «retraso de fase del sueño» .
Reducción de despertares nocturnos
Además de mejorar el inicio del sueño, la melatonina también puede reducir la frecuencia de despertares nocturnos. Esto es crucial para asegurar un sueño de calidad y reparador, lo que a su vez puede ayudar a mejorar los síntomas diurnos del TDAH, como la concentración y el estado de ánimo .
Efectos secundarios mínimos
A diferencia de muchos medicamentos utilizados para tratar el TDAH, la melatonina tiene un perfil de efectos secundarios relativamente bajo. Esto la convierte en una opción atractiva para padres y profesionales de la salud que buscan mejorar el sueño en niños con TDAH sin recurrir a fármacos más potentes. Aunque algunos usuarios pueden experimentar efectos secundarios leves, como somnolencia matutina o dolores de cabeza, estos suelen ser transitorios y de baja intensidad en comparación con otros tratamientos .
Impacto positivo en el rendimiento diurno
Un sueño adecuado es crucial para el rendimiento cognitivo y emocional durante el día. Al mejorar la calidad y duración del sueño, la melatonina puede tener un impacto positivo en el rendimiento académico, la atención, la memoria y el comportamiento general en personas con TDAH. Estudios han mostrado que niños que mejoran su sueño gracias a la melatonina también experimentan mejoras en su capacidad para gestionar las tareas escolares y sociales .
Dosis y usos de la melatonina
La dosificación adecuada es clave, ya que dosis demasiado altas pueden resultar en una somnolencia excesiva o en la alteración de otros aspectos del ciclo circadiano. Su uso debe ser cuidadosamente monitoreado y ajustado a las necesidades individuales, siempre bajo la supervisión de un profesional de la salud.
Fuentes
- van der Heijden, K. B., Smits, M. G., Van Someren, E. J., & Gunning, W. B. (2007). Effect of melatonin on sleep, behavior, and cognition in ADHD. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 46(2), 233-241.
- Weiss, M. D., Salpekar, J., & Owens, J. A. (2020). Considerations in the Treatment of Sleep Problems in Youth With ADHD. Journal of Clinical Psychiatry, 81(2), 19br13076.
- Corkum, P., Tannock, R., Moldofsky, H., Hogg-Johnson, S., & Humphries, T. (2001). Actigraphy and parental ratings of sleep in children with attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD). Sleep, 24(3), 303-312.
- Hoebert, M., van der Heijden, K., van Geijlswijk, I., & Smits, M. (2009). Long-term follow-up of melatonin treatment in children with ADHD and chronic sleep onset insomnia. Journal of Pineal Research, 47(1), 1-7.
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