Neurofeedback, una alternativa eficaz para el TDAH

Entre los tratamientos disponibles para el TDAH, como medicamentos y terapia conductual, ha ganado popularidad una técnica no invasiva llamada neurofeedback. Este enfoque, aunque no es nuevo, ha generado un creciente interés en los últimos años debido a sus beneficios potenciales para mejorar la atención, el control de los impulsos y la hiperactividad.

En este artículo, os contamos qué es el neurofeedback, cómo funciona y cuáles son sus beneficios en el tratamiento del TDAH.

¿Qué es el Neurofeedback?

El neurofeedback, también conocido como biofeedback EEG (electroencefalograma), es una forma de entrenamiento cerebral que busca regular y optimizar la actividad cerebral. Se basa en el principio de que el cerebro, al recibir información en tiempo real sobre sus propias ondas cerebrales, puede aprender a autorregularse y mejorar su funcionamiento.

Durante una sesión de neurofeedback, se colocan sensores en el cuero cabelludo del paciente para medir las ondas cerebrales. Estas ondas se visualizan en una pantalla, y el paciente recibe retroalimentación visual o auditiva según la actividad cerebral que se registre. Si el cerebro produce patrones deseables (por ejemplo, ondas que indican concentración), el paciente es recompensado con estímulos positivos como una imagen clara o un sonido agradable. Si el cerebro se desvía de estos patrones, la retroalimentación negativa (como una imagen borrosa) indica que necesita corregir el curso.

¿Cómo se relaciona el Neurofeedback con el TDAH?

El TDAH está asociado con desequilibrios en la actividad cerebral, especialmente en las ondas cerebrales relacionadas con la atención y la inhibición del comportamiento. Investigaciones han mostrado que muchas personas con TDAH presentan niveles más altos de ondas cerebrales de baja frecuencia (ondas theta), asociadas con la distracción y la falta de concentración, y niveles más bajos de ondas de alta frecuencia (ondas beta), que se asocian con la concentración y el procesamiento de la información.

El neurofeedback actúa entrenando al cerebro para producir más ondas beta y menos ondas theta. Con el tiempo, este entrenamiento puede ayudar a mejorar el control cognitivo, la capacidad de concentración y la regulación emocional, lo cual puede reducir los síntomas del TDAH.

Beneficios del Neurofeedback en el TDAH

1. Mejora en la concentración y la atención: Numerosos estudios han mostrado que el neurofeedback puede ayudar a aumentar la capacidad de concentración en personas con TDAH. Al entrenar al cerebro para producir las ondas cerebrales adecuadas, los pacientes suelen experimentar mejoras significativas en su capacidad para mantener la atención en tareas específicas.
2. Reducción de la impulsividad: El TDAH no solo afecta la atención, sino también el control de los impulsos. Con el neurofeedback, se puede entrenar al cerebro para mejorar su capacidad de autorregulación, lo que se traduce en una reducción de conductas impulsivas.
3. Disminución de la hiperactividad: La hiperactividad es otro síntoma característico del TDAH, especialmente en niños. Estudios han mostrado que el neurofeedback puede ayudar a calmar la actividad cerebral hiperactiva, promoviendo una mayor estabilidad emocional y conductual.
4. Reducción de la dependencia de medicamentos: Uno de los beneficios más atractivos del neurofeedback es que, a diferencia de los medicamentos para el TDAH, no tiene efectos secundarios a largo plazo. Algunos pacientes han reportado que, después de varias sesiones, han podido reducir o incluso eliminar el uso de medicamentos.
5. Efectos a largo plazo: A diferencia de algunos tratamientos para el TDAH que solo tienen efectos mientras se utilizan (como los medicamentos), el neurofeedback puede tener efectos duraderos. Esto se debe a que entrena al cerebro para autorregularse, lo que significa que, una vez completado el entrenamiento, los pacientes pueden mantener los beneficios sin necesidad de continuar con el tratamiento de forma indefinida.

¿Qué dice la evidencia científica?

Aunque los estudios sobre el neurofeedback han mostrado resultados prometedores, la comunidad científica aún debate sobre su eficacia en comparación con otros tratamientos para el TDAH. Algunas investigaciones, como la revisión sistemática realizada por la Academy of Pediatrics en 2012, califican el neurofeedback como un tratamiento «probablemente eficaz» para el TDAH, lo que sugiere que se necesitan más estudios de alta calidad para confirmar su efectividad. A pesar de esta advertencia, muchos pacientes y familias han reportado mejoras significativas en la calidad de vida tras completar un curso de neurofeedback.

Entonces, ¿es recomendable el neurofeedback para el TDAH?

Si. El neurofeedback ofrece una alternativa no invasiva y sin efectos secundarios a los tratamientos tradicionales del TDAH. Aunque no es una cura milagrosa, puede ser una herramienta útil dentro de un enfoque integral para manejar los síntomas del TDAH. Como siempre, es importante que cualquier tratamiento, incluido el neurofeedback, se realice bajo la supervisión de profesionales capacitados y en combinación con otras intervenciones cuando sea necesario.

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Fuentes:

• Arns, M., Heinrich, H., & Strehl, U. (2014). Evaluation of neurofeedback in ADHD: The long and winding road. Biological Psychology, 95, 108-115.
• Gevensleben, H., Holl, B., Albrecht, B., et al. (2009). Is neurofeedback an efficacious treatment for ADHD? A randomized controlled clinical trial. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 50(7), 780-789.
• Monastra, V.J., Monastra, D.M., & George, S. (2002). The effects of stimulant therapy, EEG biofeedback, and parenting style on the primary symptoms of attention-deficit/hyperactivity disorder. Applied Psychophysiology and Biofeedback, 27(4), 231-249.
• American Academy of Pediatrics (2012). Evidence-Based Child and Adolescent Psychosocial Interventions.

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